從十五開始，小鎮上天天是年集了，大水駕了牛車去鎮上賣蜜餞山藥，他還是按去年的價格，4文錢一塊，一天勉強能賣40塊，比起清水鎮四子、二混子他們的行情差了不少，但眼下是貓冬的時節，沒有什麽收入，所以賣蜜餞山藥也算是個不錯的進項。

把賣剩下的蜜餞山藥分別送給了劉奶奶和鄭掌櫃家裏的。在正祥和的後院鄭嬸家才知道，原來小瑩的親事，男方已經經過了問姓名、合八字的過程，鄭嬸說今天鄭掌櫃今天去了清水鎮為小瑩相看男方去了。大水很為小瑩高興，問了男方的名字，說是叫陳金旺。

這朝代，從定親直到成親前，男女雙方是見不到面的，但定親前，女方家長是可以到男方家中相人的，如果相中了，就可以“納吉”，也就是定親了。

從鄭家出來，大水去鎮南去拉土坯。鎮上有一戶李家，家境不是太好，但兒子多，加一塊力氣就大，就在城南專門脫土坯來賣，靠力氣掙點錢。上次給春生家運的土坯，就是從這家買來的。大水交了一兩銀子，買了兩千五的土坯，每天賣完蜜餞就拉回蛙兒崗一些，慢慢地運完。

這不是大水自己脫的小模子土坯，而是大模子坯，可以用來蓋房的。大水跟花兒商量好了，準備開春給四子、二混子蓋三間土房，將來無憂園和清水鎮那麽多地，還有小鎮上的鋪子。大水一個人是忙不過來的，這兩個人正好是幫手，花兒本來對二混子不放心。但自從被打斷腿之後，發現這小子確實改邪歸正了。

果然到了臘月十四。小瑩的繼父呂大海來送信兒，臘月十八小瑩定親，男方要來人納吉，女方要招待酒席。要花兒去陪男方來的女客，大水要在那天去幫忙打下手。

花兒興高采烈，抱著大水跳了好幾下。花兒當然是為小瑩高興，但有沒有別的原因讓她這麽開心呢？大水點了點她的小鼻子。有些話心內自明就可以了，不必說出來。

花兒就催著叫大水去套兔子。今年為了讓野兔休養生息，大水為正祥和少套了一次兔子，只是在趙玉田家的親事上套了一只。這次大水套了兩只，做成了香辣兔肉。

花兒是臘月十七下午讓大水把她送去黃村的的，捎著做好的香辣兔肉，她要在小瑩家住一宿，姐兩個也說說悄悄話。晚上沒有了花兒能聊上幾句。沒有牽一下她的小手，大水的魂又追著花兒飛向黃村去了。

定親當天，大水一大早就去了小瑩家，跟著抱柴燒火整理碗筷，做些雜活。馬上就要定親。小瑩也沈浸在對幸福的向往中，她性情開朗，又與花兒結成了幹姐妹，她自己也知道要把大水漸漸淡忘的，那就把它當成一段青澀青春中的幼稚往事吧。見了大水，小瑩含羞帶怯地打了招呼。

花兒隨了200文的彩禮，定親事兒上的彩禮不用花費很多。舉行了納吉定親儀式後，就開席喝酒。

男方在定親禮上一般來六個、十個、或十二個人，這次來了十個，男女客各五個人。女方的陪客一般都是有身份、關系近、或能說會道的人。小瑩家請來的男陪客中，鄭掌櫃是必不可少的。因為女客中有同齡人，所以花兒也做了女陪客，可見小瑩家是很看得起花兒的。

戴著大水哥給買的新頭花，一朵清新秀麗的荷花綻放在眾女客面前，當聽說眼前可口的香辣兔肉和新鮮奇特的女兒紅酒全是眼前的這位名字是花兒的姑娘家裏出產的，眾人一片讚嘆，花兒心裏很是滿足。自家的女兒紅只剩一壇，大水哥說要留著他倆定親時用。今天黃村定親酒上的女兒紅，是鄭掌櫃的存貨。

花兒的出身經歷，加上現在足以自豪的家當，讓她在勸飯勸酒方面很有底氣，因此待起客來也是揮灑自如。哪位來客不好意思夾菜，她殷勤照顧，然後又誇另一位女客上衣的繡花真是好看。總之一頓酒席下來，花兒把客人打點得挺好。

花兒席上席下的也留心到了，鄭掌櫃和小瑩媽對這門親事是很滿意的，小瑩則是羞容滿臉中又帶了憧憬和向往的表情。

第二天，小鎮上的蜜餞山藥由花兒去賣，大水又去了清水鎮，先給高大娘交了五天的繡活，又給四子送去了五天的叫花蜜餞，給哥倆還又留下些錢，說是年終結算，多退少補。

臘月二十三，是祭竈的日子。去年這時候，就是買了竈王爺像也沒處貼，因為冷竈在兄妹屋的前面，根本沒有墻可貼。今年如意屋溫居的時候，花兒早把竈王爺像貼在東西兩竈的對面墻上，今天放好了蜜餞和糖，虔誠地念叨幾句，然後把竈王像撕下來扔竈裏燒了，竈王爺於是又一次上天言好事去了，等大年三十的時候，再來下界保平安。

這之後，花兒又跟著大水的牛車去了小鎮上賣最後一次蜜餞，其他的大水哥全送到了清水鎮，仍是五天的量，然後也沒有可賣的了，因為山藥用完了。大水準備臘月二十八再去一次清水鎮，把最後的蜜餞錢拿回來後，賣蜜餞的活也就算是徹底結束了。今年的山藥真的是充分派上用場了。

大水下午回到小鎮的時候，順便去了雜貨鋪，把前些日子讓雜貨鋪代賣的炊炊笤帚錢結算了，除去了給人家的抽頭，大水的得了700文，高大娘的得了840文錢，因為高大娘還有十個鍋蓋。

晚上在東屋拉著花兒的小手，大水和她甜甜蜜蜜地說著話，花兒暗中幫高大娘算了算，到年前大娘的繡活可以掙不到300文，加上這840文，還有前些天紮頭花的錢，大娘吃菜是吃大水和花兒地裏產的，糧食自己又有，小翠的新棉衣也是花兒給做的，因此，高大娘手頭可以有一兩多銀子，日子已經寬緩了好多。

而自家的收入，加上四子和二混子還要賣五天的山藥錢，在清水鎮一共可以賣5200多文錢，自己會留4000，給哥兩個留1200文。蜜餞山藥在小鎮上賣了十天，得了1600文，和賣炊炊的700文，加上以前存下的17兩銀子，就又有了23兩的銀子錢了。

手裏有錢心不慌，花兒眉開眼笑。大水看著真是嬌美多姿，他輕輕攬住花兒的腰身，吻上了花兒的額頭……

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